有史以来“最古老的人类”面孔揭晓——科学家复原了45000年前生活在现代捷克的女性

科技日报记者 张梦然

研究人员制作了一个45000年前古人的面部近似模型，据信她是迄今为止进行基因测序的最古老的解剖学现代人类。

通过一张“金马”女人的面部近似图，人们可以一睹她45000年前的模样。图片来源：西塞罗·莫赖斯

1950年，考古学家在捷克的一个洞穴系统深处发现了一个被切断的头骨。由于头骨被分成两半，研究人员当时得出结论，遗骸属于两个不同的个体。然而，通过几十年后进行的基因组测序，科学家们得出结论，该头骨实际上属于一个人：一位生活在45000年前的女性。

研究人员将她命名为Zlatý kůň女人，在捷克语中意为“金马”，以纪念洞穴系统上方的一座小山。对她DNA的进一步分析显示，她的基因组带有大约3%的尼安德特人血统，可能是与尼安德特人交配的早期现代人类群体的一部分，而且她的基因组是有史以来测序的最古老的现代人类基因组。

尽管人们对这位女性的遗传学了解很多，但对她的长相却知之甚少。最新发表的一篇在线论文以面部近似的形式对她可能的外貌提供了新的见解。

为了创造出这位女性的肖像，研究人员使用了从她头骨的几张现有计算机断层扫描片中收集的数据。然而，就像70多年前发掘她遗骸的考古学家一样，他们发现头骨的大块缺失，包括她左脸的很大一部分。

该研究的合著者、巴西图形专家西塞罗·莫赖斯推测，不完整的头骨预示她死后被动物啃咬过。这种动物可能是狼或鬣狗。

为了替换缺失的部分，莫赖斯团队利用了重建头骨的研究人员2018年编制的统计数据。在创建数字面孔时，他们还参考了现代女性和男性的两张CT扫描片。

莫赖斯称，最引起他们注意的是面部结构的坚固性，尤其是下颌骨。当考古学家发现这个头骨时，第一批分析专家认为它属于一个男人，因为坚固的下巴与当前男性人类相容的特征。

坚固的下巴轮廓并不是引起研究人员注意的唯一特征。他们还发现，该女性的颅内体积比数据库中的现代人更大。

面部近似的黑白版本。图片来源：西塞罗·莫赖斯

一旦有了基本的脸部，研究人员生成了更客观和科学的图像，没有着色（灰度），闭着眼睛，没有头发。之后，他们创造了一个带有色素皮肤、睁开眼睛、毛皮和头发的推测版本。第二个版本的目标是为普通大众提供更容易理解的面孔。结果是一个有着深色卷发和棕色眼睛的栩栩如生的女人形象。

莫赖斯说，他们只是在推测层面上寻找可以构成面部视觉结构的元素，因为没有有关皮肤、头发和眼睛颜色的数据可使用。